W przesłaniu na 13. sympozjum międzychrześcijańskie, które w dniach 28-30 sierpnia odbyło się w Mediolanie, papież Franciszek pisze o wolności religijnej, która łączy się z narodzinami cywilizacji europejskiej, oraz o wspólnym dla chrześcijańskiego Wschodu i Zachodu przekonaniu o wyższości prawa Bożego nad władzą świecką. Sympozjum zostało zorganizowane z inicjatywy Franciszkańskiego Instytutu Duchowości Papieskiego Uniwersytetu Antonianum oraz Wydziału Teologii Prawosławnej Uniwersytetu Arystotelesa w Salonikach na temat: „Życie chrześcijan i władza świecka. Kwestie historyczne i współczesne perspektywy na Wschodzie i Zachodzie”.

Jak zauważa papież Franciszek, temat sympozjum łączy się z obchodami 1700. rocznicy edyktu mediolańskiego, którym cesarz Konstantyn dekretował chrześcijanom wolność religijną. Wydarzenie to „otworzyło nowe drogi szerzeniu Ewangelii i przyczyniło się w decydujący sposób do narodzin europejskiej cywilizacji” - podkreśla Ojciec Święty. Historyczna refleksja nad nim pozwala prześledzić rozwój relacji między światem chrześcijańskim a społeczeństwem świeckim i jego władzami. Ten rozwój przybierał nieco odmienne formy na Wschodzie i Zachodzie - zauważa papież Franciszek. „Jednocześnie jednak, w obu przypadkach, zachowały się pewne podstawowe cechy wspólne, jak przekonanie, że władza świecka znajduje swój kres w obliczu prawa Bożego, domaganie się właściwego miejsca dla autonomii sumienia czy świadomość, że władza kościelna i świecka są wezwane do współpracy na rzecz integralnego dobra wspólnoty ludzkiej” - czytamy w przesłaniu.