Sztylet miał zostać znaleziony w papieskim mieszkaniu przez Jana XXIII, następcę papieża Pacellego. Pytana w tej sprawie była gospodyni papieża, siostra Pascalina Lehnert (1894-1983), poinformowała, że sztylet przekazał papieżowi Piusowi XII pewien esesman. Otrzymał on rozkaz, aby dźgnąć nim papieża podczas audiencji, jednak potem odmówił wykonania rozkazu.
Według watykańskiego archiwisty, odkrycie sztyletu jest kolejnym dowodem na to, że Pius XII znajdował się pod znaczną presją w latach czterdziestych. W tym czasie obawiano się również okupacji Watykanu przez wojska niemieckie. Od września 1943 r. do czerwca 1944 r. wojska niemieckie okupowały Rzym, ale oszczędziły Watykan i budynki należące do niego w Rzymie. W październiku 1943 r. SS deportowało ponad tysiąc Żydów z Rzymu do obozu zagłady Auschwitz.
